La loi du 8 février 1995 et le décret du 22 juillet 1996 ont instauré la médiation en France :
un « processus amiable, confidentiel et volontaire de résolution des conflits ».
La médiation permet aux parties de résoudre elles-mêmes leurs litiges, sans aller au tribunal,
grâce à un médiateur. Ce dernier va rétablir la communication entre les parties
pour parvenir à une solution équitable et durable qui prend en compte les situations respectives de chacun.
Le médiateur n’est ni juge, ni expert, ni conseil, ni arbitre.
Il aide les parties à renouer le dialogue et à trouver elles-mêmes une solution à leurs différents,
qu’ils soient économiques, sociaux, civils, tout ceci pour un coût et un délai maîtrisés.

Le coût dépend de la complexité du litige et du nombre de rencontres nécessaires pour parvenir à un accord. Ce coût est réparti entre les médiés, à parts égales sauf clauses contraires.
La médiation permet de parvenir à un accord négocié dans 3 cas sur 4 , souvent en moins de 3 mois.